Электронные деньги полностью моделируют реальные
деньги. При этом, эмиссионная организация - эмитент - выпускает их электронные
аналоги, называемые в разных системах по-разному (например, купоны). Далее, они
покупаются пользователями, которые с их помощью оплачивают покупки, а затем
продавец погашает их у эмитента. При эмиссии каждая денежная единица заверяется
электронной печатью, которая проверяется выпускающей структурой перед
погашением.
Одна из особенностей физических денег - их анонимность, то есть на них не
указано, кто и когда их использовал. Некоторые системы, по аналогии, позволяют
покупателю получать электронную наличность так, чтобы нельзя было определить
связь между ним и деньгами. Это осуществляется с помощью схемы слепых подписей.
Стоит еще отметить, что при использовании электронных денег отпадает необходимость в аутентификации, поскольку система основана на выпуске денег в обращение перед их использованием.
Ниже приведена схема платежа с помощью цифровых денег.
Одной из важных отличительных черт электронных денег является возможность осуществлять микроплатежи. Это связано с тем, что номинал купюр может не соответствовать реальным монетам (например, 37 копеек).
Эмитировать электронные наличные могут как банки, так и небанковские организации. Однако, до сих пор не выработана единая система конвертирования разных видов электронных денег. Поэтому только сами эмитенты могут гасить выпущенную ими электронную наличность. Кроме того, использование подобных денег от нефинансовых структур не обеспечено гарантиями со стороны государства. Однако, малая стоимость транзакции делает электронную наличность привлекательным инструментом платежей в Интернет.